Selv om vi seilere ikke liker å si til oss selv at vi er avhengig av motoren så er den selvsagt viktig også for seilbåteiere. For mange seilere er dieselmotoren i bruk i både lite og mye vind, på langturer og korte turer og når man skal manøvrere i havn. En motor som fungerer er alfa og omega og det er ekstra frustrerende når motoren stopper, ikke på grunn av mekanisk feil, men fordi drivstoffet i tanken er forurenset. Vann i diesel og såkalte «dieseldyr» er blant de vanligste, og mest undervurderte, årsakene til motorproblemer i fritidsbåter.

Fagfolkene hos Fuel‑Service, som til daglig jobber med rensing av dieseltanker og drivstoffsystemer i båt, ser de samme problemene gå igjen, sesong etter sesong.

– «Det vi oftest møter er diesel som er forurenset av vann og mikrobiell vekst. Mange tror dette oppstår over tid i tanken, men i de fleste tilfeller kan det spores tilbake til én enkelt hendelse, ofte i forbindelse med fylling», forklarer Fuel‑Service.

Når vann først er i tanken

Vann i diesel er i seg selv et problem, men det er først når mikroorganismer får fotfeste at konsekvensene virkelig blir alvorlige. Bakterier og sopp trives i overgangen mellom vann og diesel, der de danner en seig melkeaktig masse.

– «Denne massen legger seg i bunnen av tanken. Når båten beveger seg, kan den løsne og bli sugd inn i drivstoffsystemet. Resultatet er tette filtre, ujevn motorgange og i verste fall motorstans», sier Fuel‑Service.

Vann kan også føre til korrosjon inne i tanken. Rust og partikler følger drivstoffet videre i systemet og skaper ytterligere problemer for pumper, dyser og motor.

Hvordan kommer vannet inn?

Ifølge Fuel‑Service finnes det noen gjengangere når det gjelder årsaken til vann i dieseltanken:

Kondens er en av de vanligste. Temperaturendringer gjør at fuktig luft i tanken kondenserer til vann, spesielt dersom tanken står halvfull over tid. I tillegg kan slitte pakninger, dårlige påfyllingslokk eller åpne luftinger slippe inn regnvann eller sjøsprøyt. I enkelte tilfeller er dieselen allerede forurenset før den fylles om bord.

– «Vann er tyngre enn diesel og legger seg nederst i tanken. Det er nettopp der bakteriene trives best», forklarer de.

Tegnene mange overser

Forurenset diesel gir sjelden umiddelbar motorstans. Som regel kommer det varsler først.

– «Hyppig tilstopping av filtre er et klassisk tegn. Mange opplever også redusert effekt, ujevn gange eller mer røyk enn normalt. Dette er signaler man bør ta på alvor», sier Fuel‑Service.

Å ignorere symptomene kan føre til at problemet utvikler seg videre, ofte helt til motoren stopper når belastningen øker.

Mer enn et filterbytte

Når tanken først er kontaminert, hjelper det sjelden å bytte filter alene. Fuel‑Service understreker at problemet da må løses ved roten.

– «Vi gjennomfører en fullstendig rengjøring av både tank og drivstoffsystem. Det handler om å fjerne vann, mikrobiell vekst og avleiringer, ikke bare symptomene», sier de.

Arbeidet starter med prøvetaking og analyse av drivstoffet, før tanken åpnes og rengjøres grundig. Selve dieselen renses gjennom spesialutstyr som fjerner vann og partikler, før den returneres til tanken. Til slutt gjennomgås hele drivstoffsystemet, inkludert slanger, filtre og ventiler.

– «Dette er ingen quick fix, men en grundig jobb som gir trygghet også for neste sesong», forklarer Fuel‑Service.

Forebygging – den viktigste jobben

Ifølge fagfolkene er forebygging minst like viktig som reparasjon. Enkle tiltak kan redusere risikoen betraktelig.

Blant rådene er å fylle diesel fra pålitelige marinaer med god omsetning, holde tanken mest mulig full under opplag for å redusere kondens, og jevnlig kontrollere påfylling, lufting og pakninger. Ved filterskift bør man alltid se etter tegn på vann eller misfarging, og det kan være fornuftig å ta en drivstoffkontroll før sesongstart – særlig etter lang lagring.

– «Små grep kan spare deg for store problemer», sier Fuel‑Service.

Et problem det lønner seg å ta på alvor

Forurenset diesel er et skjult, men svært vanlig problem i fritidsbåter. Med økt trafikk på sjøen, lengre sesonger og stadig mer komplekse motorer, blir betydningen av rent drivstoff bare større.

Å investere litt tid i kontroll og forebygging kan være forskjellen på en problemfri sesong og en ufrivillig stopp midt ute i leia. For som Fuel‑Service påpeker:

– «Det er ikke alltid motoren som svikter først. Ofte er det drivstoffet den er helt avhengig av.»