Hva er sjøsyke?

Sjøsyke er en form for reisesyke som oppstår når hjernen mottar motstridende signaler fra øynene, balanseorganet og resten av kroppen. Når båten ruller i bølgene, sender balanseorganet beskjed om bevegelse, mens øynene ofte registrerer noe annet – spesielt hvis man er under dekk eller fokuserer på noe nært. Denne manglende samsvarende informasjonen fører til kvalme, svimmelhet, kaldsvette og generell uvelhet. Sjøsyke er dermed ikke et tegn på svakhet, men en naturlig respons i en unormal situasjon.

Hvorfor blir man sjøsyk?

Hvor mottakelig man er for sjøsyke, varierer fra person til person. Enkelte kan være ute på havet i timevis og dagevis uten problemer, mens andre reagerer allerede i lett bølgesjø. Faktorer som tretthet, lite søvn, stress og dehydrering øker risikoen for å bli syk. I tillegg kan varme, dårlig luft og ubehagelige lukter forverre symptomene. Båtens bevegelser spiller også en rolle; uregelmessig rulling eller plutselige støt gjør det vanskeligere for kroppen å orientere seg.

Sjøsyke kan derfor være uforutsigbart. En seiler som tåler grov sjø uten problemer én dag, kan bli dårlig neste dag på grunn av endrede forhold eller redusert allmenntilstand.

Hvordan forebygge sjøsyke

Den mest effektive måten å forebygge sjøsyke på er å oppholde seg ute i frisk luft og holde blikket rettet mot horisonten. Når øynene kan følge båtens bevegelser i forhold til omgivelsene, blir hjernens tolking enklere. Det hjelper også å spise lett før avreise, unngå tunge måltider og alkohol, og sørge for å være godt uthvilt. Jevn væskebalanse gjør kroppen mer motstandsdyktig mot kvalme.

For mange er det nyttig å finne en plass midtskips, der bevegelsene er minst merkbare. Her er det lettere for kroppen å stabilisere seg. De som vet at de lett blir sjøsyke, kan ha god nytte av reseptfrie medisiner som tas før båten legger fra kai, siden disse virker best forebyggende.

Hva gjør du hvis du blir sjøsyk underveis?

Dersom sjøsyken først slår inn, er det viktig å reagere tidlig. Å komme seg ut i frisk luft og få øyekontakt med horisonten gir ofte raskere bedring. Mange opplever også at det hjelper å ligge eller sitte i ro, helst på et sted hvor bevegelsene er minst. Små slurker vann motvirker dehydrering, særlig hvis man har kastet opp.

Det er lurt å unngå lesing, skjermbruk eller arbeid som krever fokus på nære objekter, da dette forsterker den visuelle uoverensstemmelsen som utløser sjøsyken. Medisiner kan fortsatt ha effekt dersom symptomene er milde, men virkningen kommer gjerne langsommere.

Mulige farer ved sjøsyke

Selv om sjøsyke som oftest er ufarlig, kan den ha negative konsekvenser om bord. Langvarig oppkast kan føre til dehydrering og generell slapphet. Konsentrasjonsevnen svekkes, og en sjøsyk person kan bli ute av stand til å gjennomføre viktige sikkerhetsoppgaver. I kaldt vær kan en person som ligger stille utendørs over lengre tid også være i risiko for nedkjøling. Derfor bør sjøsyke aldri bagatelliseres, spesielt ikke på lengre turer eller i krevende farvann.

Overtro knyttet til sjøsyke

Sjøfolk har gjennom århundrer utviklet en rik tradisjon av historier og overtro, og sjøsyke har ofte vært en del av disse. Noen mente at den første som ble sjøsyk på en reise brakte uflaks, mens andre trodde man kunne unngå kvalme ved å binde en knute i tauverket eller bære bestemte gjenstander. Selv om disse forestillingene kan være underholdende og sier mye om sjøfolks kulturhistorie, har de ingen faktisk virkning. Sjøsyke skyldes helt konkrete, fysiologiske mekanismer – ikke overnaturlige krefter eller dårlig karma.

De beste rådene for å unngå sjøsyke

Sjøsyke kan ramme alle, uansett erfaring eller fysisk form. Ved å forstå hva som skjer i kroppen, og ved å ta enkle forhåndsregler, kan man redusere risikoen betydelig.

• Opphold deg i frisk luft så mye som mulig, helst ute på dekk.
• Se mot horisonten eller et annet fast punkt langt unna for å gi hjernen stabile visuelle referanser.
• Unngå å være under dekk, særlig i starten av turen, da dårlig luft og manglende utsyn forverrer symptomene.
• Sitt midtskips, der båtens bevegelser er minst merkbare.
• Spis lett før avreise, og unngå fete, tunge måltider, alkohol og mye kaffe.
• Hold deg hydrert, drikk vann jevnlig og unngå å bli tørst.
• Sørg for god søvn, stressnivået og trøtthet påvirker toleransen for bevegelse.
• Unngå skjermbruk og lesing mens båten beveger seg.
• Bruk forebyggende reisesykemidler om du vet at du lett blir sjøsyk – disse virker best når de tas før turen starter.
• Hold kroppen i aktivitet, selv lette bevegelser kan bidra til at kroppen finner rytmen.
• Unngå sterke lukter, som matos, eksos eller andre ting som kan trigge kvalme.
• Kle deg etter været, da både overoppheting og nedkjøling kan forverre symptomene.

«Sjøsykens to stadier: Stadie 1: Frykten for å dø – Stadie 2: Frykten for at man ikke skal dø»

Kilder: Gode råd mot sjøsyke-Redningsselskapet og Farmasiet – Reisesyke